Wisata angkasa luar brangkali bukan menjadi dongeng lagi dalam satu dasawarsa ke depan. Beberapa waktu lalu, proyek pesawat jet angkasa luar Virgin Galactic berlabel WhiteKnightTwo mulai diuji coba. Hanya saja, salah satu rodanya terlepas saat uji coba itu.
Dalam sebuah pernyataan, pembangun pesawat skala Komposit menggambarkan peristiwa ini sebagai insiden "kecil." Perusahaan mengatakan ada masalah mekanis dengan roda pendarat kiri.
Dua inspektur Federal Aviation Administration berada di tempat kejadian untuk memeriksa WhiteKnightTwo, jet empat-mesin yang akan berfungsi sebagai induk untuk pesawat ruang angkasa Virgin yang membawa penumpang.
"Roda pendarat kiri utama rusak, tapi kita belum tahu seberapa parah tingkat kerusakannya," kata juru bicara FAA, Ian Gregor.
Masalahnya terjadi sekitar 11.15 di Mojave Air dan Space Port California.
Tidak dijelaskan masalahnya secara rinci, namun ia mengatakan tidak ada yang cidera dalam insiden itu. Pesawat ruang angkasa bertenaga roket, yang dikenal sebagai SpaceShipTwo, tidak melekat pada jet pada saat itu.
WhiteKnightTwo dirancang untuk membawa pesawat ruang angkasa Virgin untuk ketinggian tinggi dan kemudian melepaskan roket, untuk sebuah perjalanan singkat ke ruang angkasa.
Virgin mengatakan program tes diharapkan untuk kembali dijalankan sepanjang tahun berikutnya sebelum operasi komersial dimulai. Sekitar 300 klien telah membayar tiket 200 ribu dolar AS yang ditempatkan sebagai deposito.
Tujuh tahun lalu, SpaceShipOne - pendahulu dari roket pesawat saat ini - mengalami keruntuhan pendaratan gigi parsial dan lari dari landasan pacu di Mojave pada akhir uji terbang pertamanya. Proyek dilanjutkan dengan membuat tiga pesawat yang sukses di tahun 2004, memenangkan 10 juta Ansari X Prize dalam proses.
source:replubika.co.id